5.11 當西藥遇到中藥,該怎麼辨?

  基金會的輔導員經常聽到乳癌患者提問﹕在治療期間可否服食中藥? 西醫一般會給予一個無凌兩可的答案,或者建議患者在完成治療後才服用,因為擔心部份中藥可能與化療藥物有「相沖」,減低化療成效。

 

  在一般人的概念中,西藥效力強、效果快,用於治療急性疾病,但副作用較多;中藥則相對溫和,副作用較少,但效果較慢。很多人誤以為市場推銷的中草藥均是天然產物,可安全使用,但其實部份中藥是存有危險性,並會對病者產生副作用。

 

  筆者曾聽說,有乳癌病人在心謊意亂間誤信坊間一些自然療化,而沒有及時把握西藥的治療。事實上,手術、化療、電療是治療癌症的基本步,隨著時代進步,治療乳癌藥物的副作用已比十年前大大減少,有些新的藥物更可以口服而不必作靜脈注射,因此千萬不要被化療的副作用嚇怕而拖延療程。

 

  經常聽到別人說,服用中藥如靈芝、雲芝能減低化療的副作用,像是嘔吐、暈眩等,令人感覺舒服點。有西醫曾對病人說﹕「若你之前未有服食中藥的習慣,就不建議服用,待完成治療後才服用;若你之前一直有服用靈芝,你可以選擇繼續服用,但我不肯定會否與化療藥物有衝突。」最終該病人選擇完成治療後才服用中藥保健。

 

  另外,乳癌患者在進行正電子掃描體檢(PET Scan)前數天,需停服中藥,因為中藥的部分成分可能影響檢查的準確性。

 

  美國臨床腫瘤雜誌一篇文章指出,部份通用的中草藥如大蒜提取的草藥,還有銀杏和人蔘等,有可能影響癌症的治療。美國國家癌症研究所的報告亦指出,有部分中藥會影響癌症治療藥物的分解過程,因此抵銷了西藥治療的效果。另一方面,某些中藥亦可能增加治療癌症藥物的效用,令患者變成用藥過重。

 

  目前醫學界仍要對中藥治療癌症作進一步研究。中藥與西藥各優劣,要合理地應用才能獲得最佳治療效果。