放射治療
乳癌放射治療
什麼是放射治療？
放射治療(或稱電療，Radiotherapy)是治療乳癌的其中一種方法，透過游離輻射(ionizing radiation)將癌細胞殺死。輻射在基因層面上破壞癌細胞，停止細胞繁殖的功能。
放射治療的原理是什麼?
放射治療透過輻射光束的照射，直接將乳房內的癌細胞殺死。人體的正常細胞在接收輻射後，會進行自行修復，而癌細胞自行修復的能力遠較正常細胞遜色，所以放射治療可選擇性地消滅體內的癌細胞，而正常細胞則可從傷害中復原。
放射治療在什麼時候進行？
放射治療多數在病人接受乳癌手術後的３至４周或化療後進行，目的為清除殘餘的癌細胞，同時減低復發風險。
什麼人需要放射治療？
乳癌病人在接受乳房保留手術後 (局部將腫瘤及淋巴結切除，以保全乳房)，便需要接受放射治療。此療程適用於所有入侵性乳癌及大部分原位癌病人。部分接受全乳房切除手術後的病人，如癌腫瘤體積較大、有多粒淋巴結遭癌細胞入侵，或在血管或淋巴管道中發現癌細胞者，無論是否接受過化療或荷爾蒙治療，都需要接受放射治療。
放射治療療程如何進行？
進行放射治療前，病人會先到醫院內的放射治療部進行定位設計。定位設計是放射治療的一個模擬程序，需時約45至60分鐘。腫瘤科醫生會利用一個特別的Ｘ光模擬設計機器，在病人身體勾畫出需要接受電療的部位 (如乳房，部分情況下連同淋巴部位)。有部份病人亦會採用電腦掃描來進行模擬程序。當完成模擬程序後，放射治療師會在病人將接受放射治療部分的皮膚上劃上記號，以確保放射位置準確。這些記號通常會是細小及暫時性的，病人要小心避免在療程期間將它們抹去；在個別情況中，這些記號屬永久性質(紋身)並且不能脫落。病人需每天接受放射治療，整個療程視乎個人情況及腫瘤科醫生的設計，一般需25至30次放射，在5至6周內完成。
放射治療會出現哪些副作用？
放射治療並不會在病人體內殘留輻射，而治療過程是無痛的。放射治療的副作用只是局部性，一般不會導致脫髮、口腔潰瘍、口乾、嘔吐及腹瀉等副作用。當乳癌病人接受放射治療後，可能出現的副作用包括︰
接受放射治療期間:
皮膚灼紅：由治療第二周起，乳房皮膚會漸漸變紅及乾燥，就像被曬傷一般，但在療程結束後數周會逐漸改善。
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護理小貼士:
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皮膚破損：接受放射治療的皮膚在療程中段或接近完結時，可能出現水泡、脫皮或皮膚破損的現象，這些徵狀在療程完結後數周會逐漸痊癒。
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護理小貼士:
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疲倦感︰開始放射治療一星期後，病人會逐漸感到疲倦，並可能在療程完結後持續數星期，請留意身體狀況，需要時多加休息。
皮膚色素變深︰放射治療部位的膚色會較平常為深，此情況可能在療程完結後持續數月，但變深的膚色會隨著時間過去而逐漸回復原狀。
接受放射治療後
- 接受放射治療後首年內，乳房會變得較以前結實，及後會逐漸變回柔軟。
- 乳癌病人接受腋下淋巴切除及腋下放射治療後，上肢可能會出現一定程度的淋巴水腫徵狀，病人應向主診的腫瘤科醫生或護士諮詢有關預防淋巴水腫的方法。
- 在極少數的病人在完成療程後，可能會患上因放射治療而引發的肺炎 (症狀包括咳嗽、發燒、氣喘等)。
- 病人接受左胸放射治療時，有可能在多年後出現心臟的變化。然而，隨著現代醫學科技的進步，透過先進的治療技術及精確的放射治療設計，已可避免上述副作用，臨床上已絕少觀察到這些個案。
鳴謝蔡浩強醫生審閱
02/2017