「五百年一遇」的統計學(2023-09-22)

最近惡劣天氣連連,十號颶風「蘇拉」襲港期間,在全城一心戒備下,總算是將傷害盡量減低,卻又遇上一場「五百年一遇」的黑色暴雨。從新聞報道得知,這次的雨災不止造成人身財產損失,連動物也死傷枕藉。

 

在此謹向各位災禍期間緊守崗位的人士致謝,亦盼望不幸失去至親的朋友們,不論是人還是動物,都能節哀。

 

「五百年一遇」的暴雨,聽來實在驚人,但筆者身邊不少朋友都無法理解這個說法。原來天文台曾經撰文解釋「N年一遇」這個說法,牽涉到「重現期」的統計學概念。簡單而言,即從已有數據中推算,這個程度的暴雨,在本港發生的機會率,約為五百分之一。所以本港上次迎來同等的雨災,並不一定是遠至明朝,更不一定只會在2523年才重現。

 

大眾對統計說法存有誤解,不只是天氣數據的解讀,不少朋友看到疾病概況的數字,亦會心存僥倖。

 

根據政府最新數據,香港每14名婦女,便有一人會在一生中患上入侵性乳癌。乳癌的普遍性,大家都明瞭,但大多卻還是認為與己無關。「為何偏偏選中我?」就是香港乳癌基金會乳癌支援中心輔導服務中,最常聽到的問題。事實上預防乳癌,從來不是「點指兵兵」的遊戲。不論面對天災還是疾病,都要保持警惕。

 

各位女士都應該定期進行乳檢,照顧好自己的身體。筆者亦想提醒姊妹們,乳癌是可以再次患上的。所以千萬不要以為自己已經「中過」便掉以輕心,記得不要誤用概率的概念。

 

異曲同工的是,不少氣候專家都提出,未來極端天氣將越加頻繁出現,「五百年一遇」的數字,可能會越縮越小。而隨著都市人的生活作息等,乳癌的高風險因素亦持續增加,「14人便有一人患癌」的說法,不久後也可能要改口了。

 

當然,這些我們都不想看到。只能防患於未然。

 

 

霍何綺華博士 香港乳癌基金會主席