代糖會致癌嗎? (2021-11-6)
眾所周知，肥胖和超重容易引起心血管疾病，甚至是誘發乳癌原因之一。為了減肥同時又能嘗到甜味，不少人會戒吃精製糖而使用代糖。但提起代糖，很多人會聯想起化學合成物、致癌等，到底代糖是否容易致癌？在食品標籤看到的甜味劑，其實就是代糖，甜度比砂糖高數十倍至數千倍，加入少許能為食物帶來甜味。與一般食用糖不同，代糖多是低熱量，甚至零卡路里，常見於餐桌代糖、汽水、零食等。
世界衞生組織建議，糖攝取量應限制於每日所需總熱量的10%以下，如能進一步降低至5%或以下，則對健康有更多益處。代糖能提供甜味但無熱量，似乎是減肥人士及糖尿病患者的恩物。代糖和癌症的關係最早於上世紀六十年代初發現，當時研究人員在動物實驗中發現高劑量的甜精（Cyclamate），會導致膀胱癌。因此，美國食品及藥物管理局（FDA）在1969年起禁用甜精。然而，近年多項研究都未能一致證明甜精含致癌物質。另一種稱為糖精（Saccharin）的代糖，亦如甜精一樣，在其他動物研究中被發現與膀胱癌有關。雖然FDA在1977年4月建議禁用糖精，但美國國會卻下令制止FDA禁用糖精的行動，改為要求所有含糖精的食物必須加上警告字句，註明糖精在動物實驗中證實會致癌。
其後，美國國家癌症研究院（U.S. National Cancer Institute）及FDA在1978及1979年進行了一項按人口劃分的研究，研究的對象包括了許多老年人。所得的結論是間中食用代糖的人患膀胱癌的機會，並不比正常組別的人為高；但食用大量代糖的人（即每天進食六份或以上的代糖或飲用2杯或以上的8安士減肥飲品）則有較高機會罹患膀胱癌。現今我們常用的代糖是阿斯巴甜（Aspartame），經動物實驗證實不會致癌後，阿斯巴甜在1981年獲美國FDA批准使用。根據現有的證據顯示，代糖（特別是新出品）提高癌變機會的可能性很微。
的確，代糖可能有助減少糖攝取量，或能達致減輕體重目標。但值得留意是，使用代糖的人士可能會認為熱量攝取量減少了，便傾向吃下更多其他食物，因而通過其他來源吸收本來減少了的熱量。另外，經常食用甜味劑會過度刺激糖受體，可能令人較難將甜味與熱量攝取聯想起來，導致更偏好甜食，增加體重。
儘管流行病學研究未能提供確鑿證據證明代糖與人類患癌的成因有關，但亦沒有確定地排除這個可能性。因此，大家還是保持均衡飲食、少糖少鹽飲食準則，適量運動才是健康的做法。
熊維嘉醫生
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