青春期提前恐增乳癌風險 (2022-06-25)

最近《紐約時報》有文章引述美國專家研究，有部分女孩自六、七歲就進入青春期，而世界各地都有醫生發現，疫情期間青春期提前的個案上升。研究指這可能與肥胖、化學物質和壓力有關，但確實成因仍然未明。要知道青春期提前，長遠可能會引致罹患乳癌的風險提高。

　　

美國1990年代中期發現，女孩平均十歲左右出現青春期第一個徵狀——胸部發育，比以前的調查提早一年多，當時震驚醫學界。此後數十年來的研究證實，自1970年代以來，全球有幾十個國家的女孩青春期每十年就提前約三個月。男孩身上也發現類似現象，但不如女孩極端。

　　

青春期提前可能產生負面影響，相較青春期較晚的同齡兒童，青春期較早的女孩更容易出現抑鬱、焦慮、藥物濫用等心理問題，月經較早的女孩成年後罹患乳癌或子宮癌的風險也較高。

　　

根據香港乳癌資料庫第十三號報告指，在受訪患者群組當中，初經的平均年齡為十三歲，而13.5%至14.5%患者有提早初經的情況。提早初經（即十二歲前）會增加她們一生中受雌激素影響的時間和程度，從而增加罹患乳癌的風險。

　　

到底甚麼原因促使女孩生理期提前？大量研究證實，超重或肥胖的女孩往往比平均體重者更早開始月經。試想想，若女孩從小過重或肥胖，因為脂肪細胞可儲藏大量雌激素，而雌激素正是誘發乳癌的因素之一，因此成年後罹患乳癌的風險也較高。

　　

另外，意大利、印度、土耳其及美國等世界各地兒科內分泌專家均發現，疫情期間因青春期提前而就醫的案例增加，但尚不清楚這是因為壓力、久坐不動所造成，還是因孩童與父母相處時間增加，使得家長更為容易察覺這種變化。

 

如家長發現女兒早於八歲、男孩早於九歲有青春期徵狀，就應檢查是否有性早熟。

 

張淑儀醫生

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