10.1 什麼是淋巴水腫?

        我們的淋巴系統是幫助身體排走廢物的管道。當淋巴液循環回流靜脈時，會把體內的廢物帶走；當淋巴管道不通或有障礙，淋巴液不能暢順地流動，而在細胞之間的空隙積聚，便會導致腫脹，形成慢性發炎的狀態，這就是所謂的「淋巴水腫」。

乳癌是乳房的毛病，為何乳癌患者有機會出現上肢水腫？原來是因為個別乳癌治療方法會損害腋下淋巴。例如乳癌病友在接受腫瘤切除手術時，醫生會切去其腋下的部分或全部淋巴結。而放射治療亦會令淋巴系統受損，影響淋巴系統的正常運作。 　　淋巴水腫是一種慢性病症，它不一定在手術後即時出現，有些病友在電療期間出現此問題，有些則在數年甚至十多年後才出現，各人的情況並不相同。       筆者認識一位六十歲的第二期乳癌患者Betsy（化名）。Betsy從事飲食業，她在接受第二次化療時已出現淋巴水腫問題，幸而基金會的護士教她如何做淋巴引流及運動，每三個月檢查跟進，情況才有改善。       水腫最先會在淋巴被切除的腋下及上臂出現，然後漸漸蔓延至整個上肢。

        早期的水腫，肉眼未必能夠明顯看到，患者只會感覺到患癌乳房那一邊的上臂較沉重，較腫脹或有痛楚。大家提高警覺，採取預防淋巴水腫的方法，將可以把淋巴水腫的風險大大減低。只要及早發現，水腫的徵狀是有方法紓緩的。

　　如果太遲發現問題，淋巴液長期積聚，會出現纖維化的問題，令淋巴水腫更難處理；而細小的傷口更容易導致皮膚蜂窩組織炎，炎症可能在一至兩天內蔓延整個患肢， 患者不但須以抗生素醫治，還要作較長時間的物理治療。

 

預防及偵察淋巴水腫方法
	認識淋巴水腫及護理小貼士。
	定期進行淋巴水腫指數測試。
	按醫護人員或淋巴水腫治療師指示，定期進行淋巴引流及運動。

 

淋巴水腫指數測試

 

淋巴水腫及護理小貼士
	定期使用保濕潤膚霜，避免皮膚乾燥。
	作園藝活動、清洗魚類和餐具，又或照顧寵物時，穿上手套保護雙手皮膚。
	手部如有傷口，皮膚紅腫或被蚊叮，要馬上處理。
	使用電動剃刀來清理毛髮，避免被割傷。
	進行醫療程序如抽血、量血壓和打針等，要避開患肢。